中國政府不遺餘力，全面推動海軍現代化建設。在2012年舉行的中共十八大上，時任主席胡錦濤提出，要將中國建設成為能夠維護國家海洋權益的「海洋強國」。這一部署在《2015年國防白皮書中》得到了進一步確認，白皮書指出，「必須突破重陸輕海的傳統思維，高度重視經略海洋、維護海權。」2018年4月，習近平主席在講話中重申了此立場，稱「建設強大的人民海軍的任務從來沒有像今天這樣緊迫」。
Fleet Breakdown By Country
中國海軍的擴建
中國人民解放軍海軍的現代化建設提升了艦隊的規模和作戰能力。蘭德公司（RAND）的研究顯示， 1996年，中國的水面艦隊由57艘驅逐艦和護衛艦組成，但其中只有3艘載有短距離地對空導彈，幾乎「無法抵禦現代反艦巡航導彈」。在艦隊的約80艘攻擊潛艇中，有四分之三為20世紀50年代投入使用的前蘇聯羅密歐級潛艇。
據美國國防部稱，中國海軍的現代化建設強調升級，並「增強其沿海作戰能力，特別是針對南中國海和東中國海域。」為此，中國加大了江島級（056型）輕護衛艦的生產。自2013年首艦入列到2018年年中，投入服役的056型輕型護衛艦超過41艘。
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中國海軍的實力也在其他方面亦有長足進展。蘭德公司的報告稱，根據當代船舶建造生產標準，2017年，中國海軍超過70%的艦艇實現了「現代化」，相較2010年不足50％的比例有很大進步。當前，中國還在建造能載入先進武器裝備和艦載系統的大型艦船。例如，055型巡洋艦計劃於2019-2020年投入使用，其排水量較2014年投入服役的052D型驅逐艦多出約5000噸。055型巡洋艦可載入大型巡航導彈，還能在遠海護送航母。
這些進步也推動了中國向民用造船的超級大國轉型。從1996年到2011年，中國的民用造船完工總量從100萬載重噸 增加到3900萬的歷史高點，超越日本同年產量的兩倍。2018年，中國造船業手持訂單量趕超韓國，登上全球第一寶座。2018年度前11個月，中國在全球造船市場所佔份額高達36.3％。
| 2017年最大造船國 | |||
|---|---|---|---|
| 排名 | 國家 | 產量 (百萬噸) | 佔總額的百分比 |
| 1 | 中國 | 23.7 | 36 |
| 2 | 韓國 | 22.6 | 34.4 |
| 3 | 日本 | 13.1 | 20 |
| 4 | 菲律賓 | 2 | 3 |
| 5 | 羅馬尼亞 | 0.6 | 0.9 |
| 資料來源:聯合國貿易和發展會議 | |||
在船舶製造業，軍民高度融合並不常見。歐洲國家的造船重心一向是鞏固國防，擴張軍事活動，而非軍民造船活動的整合。同樣，作為美國主要的軍工造船廠，亨廷頓英格爾斯工業公司（負責製造傑拉爾德·R·福特級航空母艦及核潛艇）和通用動力電船公司（繼亨廷頓英格爾斯工業後，美國海軍唯一授權的核潛艇製造商）等造船廠幾乎只關注軍工計畫案。
中國也在大力推進其潛艇部隊的現代化。其中最引人注目的是中國的對新級別的彈道導彈潛艇（SSBN）的開發。 點擊這裡 詳細了解了中國的094型戰略核潛艇以及中國的海基核威懾能力。
新型艦艇
作為現代化建設的一環，數艘新型艦艇正編入中國海軍艦隊。以下為最值得注意的新入列艦艇的簡介。
- 002型航空母艦
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作為中國航母建造計劃中的第三位成員，002型將成為首個完全由中國自主設計建造的航母。中國的前兩艘航母使用了前蘇聯的滑躍式起飛方式，而002型預計將採用彈射起飛/攔阻降落（CATOBAR）系統來發射和回收飛機。有報告稱，002型還將配有與傑拉爾德·R·福特級航母相似的電磁彈射系統，但這一消息尚未得到證實。據報導，002型航母目前已在江南造船廠動工。
- 055型(仁海級) 巡洋艦/大型驅逐艦
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055型是目前在造的一款導彈巡洋艦，其設計可與配備宙斯盾作戰系統的巡洋艦相提並論，例如美國海軍的提康德羅加級巡洋艦。055型將主要發揮指揮和控制職能，有望在遠海作戰中為中國航母的打擊群護航。其噸位預計將在10000至13000噸之間。第一艘055型巡洋艦於2017年6月下水，2018年又新增3艘，所有艦船均由江南和大連造船廠建造。有非官方報告稱，另有兩艘055型正在建造當中。
- 052D型 (旅洋III級) 驅逐艦
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自20世紀90年代以來，中國海軍已入列六種新型驅逐艦。052D型是中國海軍驅逐艦現代化的最新成果，其垂直發射系統與055型類似，設計可與現代西方戰艦相媲美。052D型於2014年投入使用，是未來中國海軍遠海作戰的關鍵力量。美國國防部2018年5月發布的報告稱，中國已有7艘052D型驅逐艦投入服役，另有至少6艘進度不一的在造艦船。
- 054A型 (江凱II級) 護衛艦
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編入南海巡邏艦隊，參與亞丁灣反海盜行動，054A型護衛艦已成為中國海軍的中堅力量。 054A型首艦於2005年入列，排水量為4100噸，是中國海軍史上生產數量最多的一款護衛艦。截至2018年1月，中國海軍現役的054A型護衛艦已達26艘。另有幾艘也已下水，預計明年正式服役。此外，054A型可加裝了主動式拖曳陣列聲納系統，從而具備反潛能力。
- 056型 (江島級)輕護衛艦
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中國海軍還著重提升沿海作戰能力，而056型輕護衛艦便是重中之重。美國海軍情報辦公室在描述056型時稱，該護衛艦負責「巡邏中國主張的『專屬經濟區』，維護中國政府在南中國海和東中國海的權益。」當前，中國正以驚人的速度生產此類輕型護衛艦。2014年之前，中國海軍艦隊中全無輕型護衛艦的身影，而如今已有41艘056型輕型護衛艦入列服役。外界估計，056型輕型護衛艦的建造數目最終將達60艘。該型號還可加裝主動式拖曳線列陣聲吶，從而具備反潛能力。
- 071型 (玉昭級) 船塢登陸艦
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相較於舊型號登陸艦，071型大幅提升了中國海軍的遠程作戰能力。該登陸艦排水量近2萬噸，每艘可搭載4架直升機，裝運500-800名士兵。中國海軍目前有4艘現役071型登陸艦。2018年，至少有一艘071型下水。
- 075型直升機船塢登陸艦
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據報道, 中國已於2017年3月啟動了075型的建造工作。075型是一款約4萬噸位的兩棲攻擊艦。雖然官方尚未證實艦船構造，但該艦或可搭載30架直升機。尺寸和外觀上，075型將與美國海軍的 美國級 and 黃蜂級兩棲攻擊艦非常相似。071型和075型將 賦予中國海軍更強大的實力，幫助其維護國家在東中國海和南中國海的領土主權，執行人道主義救援和救災任務，以及參與反海盜和非戰爭軍事撤離行動。
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